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May 01, 2024

Morrissey "pronto al 100%" per i Jets in questa stagione

CALGARY - Josh Morrissey ha detto che è in salute "al 100%" e che sarà pronto a partire quando i Winnipeg Jets apriranno il campo di addestramento il mese prossimo. Il difensore 28enne ha riportato un problema alla parte inferiore del corpo di fine stagione

CALGARY - Josh Morrissey ha detto che è in salute "al 100%" e che sarà pronto a partire quando i Winnipeg Jets apriranno il campo di addestramento il mese prossimo.

Il 28enne difensore ha subito un infortunio alla parte inferiore del corpo che ha posto fine alla stagione nel primo periodo della doppia sconfitta per 5-4 ai supplementari contro i Vegas Golden Knights in Gara 3 del primo turno della Western Conference il 22 aprile. Vegas avrebbe vinto il torneo. prossime due partite per eliminare Winnipeg prima di vincere la Stanley Cup.

"Era una specie di sequenza temporale di 4-6 settimane", ha detto Morrissey a NHL.com prima di partecipare al Rogers Legends of Hockey Charity Skins Game sabato. "Ovviamente, è il periodo dell'anno peggiore per farsi male. (Tu) giochi tutto l'anno e competi per avere quell'opportunità nei playoff. Ma allo stesso tempo, in un certo senso è meglio che tu abbia mesi per recuperare e tu non hai fretta di tornare indietro.

"Mi sono preso il tempo necessario, cercando davvero di farlo bene, usando tutte le diverse modalità e cose che puoi fare. Sono pronto al 100%. Nessun problema persistente."

Morrissey ha avuto la sua migliore stagione nella NHL nel 2022-23, stabilendo record in carriera in goal (16), assist (60), punti (76; il record precedente in carriera era 37), punti power-play (28), goal vincenti (sei) e tempo medio sul ghiaccio (24:14; primo a Winnipeg). È arrivato quinto votando per il Norris Trophy come miglior difensore della Lega.

"Josh è davvero diventato un vero numero 1 l'anno scorso", ha detto l'attaccante dei Jets Adam Lowry. "Continuerà su quella traiettoria e manterrà quel livello di gioco."

Tuttavia, la stagione non è stata soddisfacente per Morrissey.

I Jets iniziarono 31-16-1 e furono primi nella Western Conference il 22 gennaio, ma inciamparono lungo il percorso, andando 15-17-2 nelle ultime 34 partite. Di conseguenza, si qualificarono per i playoff della Stanley Cup come seconda wild card, solo due punti davanti ai Calgary Flames, prima di perdere al primo turno contro Las Vegas.

"C'è stata delusione", ha detto Morrissey. "Mi sentivo come se avessimo avuto una storia di due stagioni. La prima metà dell'anno eravamo vicini, se non per un po', a guidare la divisione e anche la conference. La seconda metà non l'abbiamo amata, ma ne ero orgoglioso il modo in cui abbiamo risposto nell'ultimo mese dell'anno.

"Quando tutto è stato detto e fatto, è stato deludente."

Quella delusione ha portato ad alcuni grandi cambiamenti fuori stagione.

Innanzitutto, il 27 giugno i Jets hanno scambiato l'attaccante Pierre-Luc Dubois con i Los Angeles Kings per gli attaccanti Gabriel Vilardi, Alex Iafallo e Rasmus Kupari, e una scelta al secondo turno nel Draft NHL 2024.

Tre giorni dopo, l'attaccante Blake Wheeler è stato sottoposto a rinunce incondizionate e ha acquistato l'ultima stagione del suo contratto quinquennale da 41,25 milioni di dollari (valore medio annuo di 8,25 milioni di dollari). Ha firmato un contratto di un anno con i New York Rangers il 1 luglio.

"Penso che tutti sapessero che probabilmente c'erano dei cambiamenti all'orizzonte. Ce ne sono sempre nella NHL", ha detto Morrissey. "Sapevamo che probabilmente ci sarebbero stati dei grandi passi in avanti. Siamo delusi di non poter fare di più con il gruppo che avevamo perché sentivamo che probabilmente avremmo potuto farlo. Solo più motivazione per il futuro."

Questa motivazione è ciò che ha alimentato Morrissey in questa offseason.

"Sento che una volta che agosto arriva di sicuro, stai pattinando e divagando di nuovo. ... Ha quel fuoco", ha detto.

"Anche l'ultima settimana mi sentivo come sul ghiaccio, ho iniziato a sentire quel fuoco di voler tornare indietro. (I) ovviamente (voglio) migliorare la mia stagione dell'anno scorso e cercare di avere la possibilità di migliorare la nostra squadra questo anno e andare più lontano di quanto abbiamo fatto. È stato un finale deludente infortunarsi al primo turno. Sono guarito, in salute e pronto per il prossimo anno."